Le relais de la flamme qui ouvrira les Jeux d’hiver du 4 au 20 février est beaucoup plus modeste que le relais planétaire des Jeux d’été 2008 de Pékin, dont le parcours a été modifié en raison du Covid-19.

Plus de 1 000 personnes ont commencé mercredi à se relayer pour porter la flamme à travers les différents sites qui doivent accueillir des compétitions. Le légendaire acteur de kung-fu hongkongais Jackie Chan, qui avait déjà participé au relais en 2008 lors des JO d’été de Pékin, a de nouveau soulevé la torche.

« Je suis très fier de porter la flamme une seconde fois », a indiqué la star du cinéma, évoquant un « sentiment différent » cette fois. La flamme permet d’apporter « au monde l’amour et la paix » et le relais offre l’opportunité que « plus de gens découvrent la culture chinoise grâce à la Grande Muraille », a noté Jackie Chan. Celui-ci est proche du régime chinois, ce qui lui vaut des critiques de la part des défenseurs de la démocratie à Hong Kong.

« Je me suis réveillé à 4 heures du matin. C’est ma quatrième olympiade. Je suis très heureux. J’ai aussi froid », a déclaré Chan aux journalistes après sa course le long du mur.

Sous un soleil hivernal franc mais des températures glaciales, la flamme est arrivée jeudi matin à Badaling, une des sections de la Grande Muraille les plus proches de Pékin. Il a été construit vers 1500 après J.-C., sous la dynastie Ming.

Plus tard dans la journée de jeudi, la flamme se rendra à Zhangjiakou, où se dérouleront la plupart des épreuves olympiques sur neige. Le relais se terminera par l’allumage de la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture de vendredi.