Lomé souhaite abandonner la projection Mercator, qui représente l’Afrique trop petite par rapport à la réalité, selon ses détracteurs. Un vote à l’Assemblée générale de l’ONU est probablement attendu en septembre.
Le Togo va demander aux États membres des Nations unis (ONU) d’adopter un planisphère reflétant plus fidèlement la taille réelle de l’Afrique, et d’abandonner la projection Mercator datant du XVIe siècle, a annoncé le ministre des Affaires étrangères. Ses détracteurs affirment que la projection Mercator, qui représente le Groenland aussi grand que l’Afrique alors que le continent est en réalité environ 14 fois plus vaste, renforce la perception de la marginalité de l’Afrique malgré son immensité et sa population, influençant ainsi les récits véhiculés par les médias, l’éducation et les politiques publiques.
L’Union africaine a chargé le Togo de promouvoir une campagne intitulée «Correct The Map» (Corrigez la carte, NDLR), visant à mettre fin à l’utilisation de la carte Mercator par les gouvernements et les organisations internationales. Cette campagne, portée par les associations Africa No Filter et Speak Up Africa, plaide pour l’adoption de la projection Equal Earth de 2018, qui s’efforce de représenter les pays à leur taille réelle.
Un appel de Lomé à la «vérité scientifique»
Conçue par le cartographe Gerardus Mercator initialement à des fins de navigation, la projection Mercator déforme la taille des continents : elle agrandit les régions proches des pôles, comme l’Amérique du Nord et le Groenland, tout en réduisant l’Afrique et l’Amérique du Sud. «La taille que nous voyons du continent africain sur le globe est géographiquement inexacte», a déclaré Robert Dussey, ministre togolais des Affaires étrangères, dans un entretien accordé à Reuters lundi, appelant à la «vérité scientifique».
La projection Mercator reste encore largement utilisée, notamment dans les écoles et par les entreprises technologiques du monde entier. «Une représentation exacte, ce n’est pas seulement une question de cartes — c’est une question de pouvoir d’agir, de progrès, et de faire en sorte que le monde voie l’Afrique telle qu’elle est vraiment», a déclaré Moky Makura, directrice exécutive d’Africa No Filter.
«Les pays africains sont déjà favorables à cette initiative»
Plus tôt cette année, l’Union africaine a adopté une résolution promouvant la projection Equal Earth et encourageant ses 55 États membres à abandonner la projection Mercator. «Le défi institutionnel consiste à faire adopter une résolution par l’Assemblée générale des Nations unies pour valider cette carte», a indiqué Dussey. «Il va sans dire que les pays africains sont déjà favorables à cette initiative».
Un projet de résolution est en cours de préparation, avec un vote probable de l’ONU en septembre. La façon dont les pays voteront révélera leurs «vraies couleurs», a-t-il ajouté. Le mois dernier, l’ONU a déjà adopté une résolution portée par l’Afrique reconnaissant l’esclavage comme «le crime le plus grave contre l’humanité» et appelant à des réparations. Tous les pays de l’UE ainsi que le Royaume-Uni se sont abstenus, tandis que les États-Unis, Israël et l’Argentine ont voté contre.
( Avec Reuters )