Horreur•Paul Mackenzie a été reconnu coupable du meurtre de 190 enfants et d’un adulte après avoir encouragé ses disciples à mourir de faim pour « rencontrer Jésus »
Il a échappé à la peine capitale, encore en vigueur au Kenya, alors que la dernière exécution dans le pays remonte à 1987. Paul Mackenzie, gourou d’une secte évangélique apocalyptique depuis 2003a été jugé coupable et condamné ce vendredi à 200 ans de prison.
Le mois dernier, le tribunal de la ville portuaire de Mombasa, au bord de l’océan Indien, a jugé ce pasteur autoproclamé et ancien chauffeur de taxi, ainsi que 28 complices, coupables des meurtres de 190 enfants et d’un adulte entre janvier 2021 et septembre 2023, après les avoir encouragés à mourir de faim pour « rencontrer Jésus ».
« Le massacre de la forêt Shakahola »
Des centaines de corps avaient été découverts en 2023 dans l’arrière-pays près des plages de Malindi, dans le Sud. Les médias ont rapidement appelé cette affaire le « massacre de la forêt de Shakahola », l’une des pires tragédies liées à des dérives sectaires qui a traumatisé ce pays d’Afrique de l’Est.
Des heures de lecture de la sentence plus tard, la juge l’a condamné à cent ans d’emprisonnement pour chacune des 183 victimes mortes affamées et une peine équivalente pour huit autres ayant péri par « homicide direct », ces peines devant selon elle être purgées simultanément pour « aboutir à une peine totale de 200 ans d’emprisonnement ».
Sur les 28 coaccusés, 26 ont été condamnés à des peines comprises entre 100 et 160 années de prison et deux ont écopé de 10 ans d’emprisonnement. L’avocat de la défense avait indiqué que ses clients allaient faire appel.
Arrêté par un groupe de défense des droits humains
Le gourou avait « dirigé » la pratique de jeûnes selon une « hiérarchie de la mort », d’après les témoignages : les enfants d’abord, puis les adolescents, les femmes ensuite, et enfin les hommes. Une enfant âgée de 11 ans aujourd’hui avait, selon des documents judiciaires, jeûné pendant huit jours avant d’être sauvé en mars 2023. Ses frères de 2 et 5 ans étaient morts après que leurs parents leur avaient interdit de boire et de manger, sur ordre du gourou.
Lors du procès, les témoins ont décrit un mouvement qui dénonçait l’enseignement formel comme « satanique », considérait la médecine moderne et les hôpitaux comme des instruments du diable, et exigeait de ses adeptes qu’ils se retirent du monde dans un ranch de 325 hectares de la forêt de Shakahola. Le gourou avait été arrêté en avril 2023, après que certains fidèles avaient été secourus lorsqu’un groupe de défense des droits humains avait alerté les autorités. L’opération policière avait mis au jour des fosses communes peu profondes.
D’autres accusations visent le gourou
Une pause dans les fouilles avait dû être décrétée lorsque les morgues locales s’étaient retrouvées débordées par la quantité de corps retrouvés. La Commission nationale kényane pour les droits humains a estimé en 2024 le bilan à 429 morts, dont certains n’ont toujours pas été identifiés. En janvier, Paul Mackenzie a été à nouveau mis en accusation après la découverte de 52 autres corps dans un village voisin.
Beaucoup de Kényans ont demandé des réglementations plus contraignantes, mais sans résultat, pour encadrer les organisations religieuses, notamment après qu’il est apparu que Paul Mackenzie avait été arrêté à deux reprises par le passé, puis relâché.
( Avec AFP )