Le « Major oak », un chêne de la forêt de Sherwood au Royaume-Uni, associé à la légende de Robin des Bois, a été déclaré mort.
Cette semaine, un chêne vieux de près de 1.000 ans de la forêt de Sherwood au Royaume-Uni a été déclaré mort, rapportent plusieurs médias dont le Nottingham Post.
Ce chêne, vieux de près de 1.000 ans, fait partie des cinquante Great British Trees. Il trônait dans la forêt de Sherwood et avait, selon la légende, servi de cachette à Robin des Bois même si, à l’époque supposée des aventures de Robin des Bois – le XIIIe siècle – celui qui deviendra le Major oak, n’était vraisemblablement qu’un arbrisseau incapable d’abriter le plus célèbre des archers.
Une importante descendance
Chronologie douteuse ou pas, le chêne était peu à peu entré dans le patrimoine britannique. Une célébrité qui lui aura finalement coûté la vie. Remarqué et identifié dès 1790 par le major Hayman Rooke, un ancien soldat devenu historien local, le chêne a connu les visites incessantes de nombreux touristes. De quoi le fragiliser peu à peu.
Le coup de grâce lui est venu du changement climatique. Le Royaume-Uni a connu ces dernières années des étés très secs qui ont fragilisé encore un peu plus l’arbre jusqu’à sa mort. « Le Major Oak continuera de se dresser au cœur de Sherwood comme un monument naturel que les visiteurs pourront venir admirer, perpétuant la légende de Robin des Bois et continuant à apporter autant de soutien à l’écosystème forestier, même après sa mort », précise toutefois l’un des responsables de la forêt.
Au niveau biodiversité, même mort, le chêne continuera d’abriter insectes, oiseaux et autres animaux. Enfin, Major oak laisse derrière lui une large descendance. Des centaines de plants ont en effet pu être réalisés à partir de boutures et de glands.
Le Soir